СТРУН — ФРАЗЕОЛОГІЯ | Горох — українські словники

гра́ти на болю́чій струні́ чиїй, кого, рідше для кого, несхв.

Завдавати комусь прикрості, неприємностей, нагадуючи про недолік, помилку тощо; дошкуляти комусь. Приклади

Ігоря легко купити, граючи на такій болючій для кожного малюка струні, як питання хоробрості (І. Багмут)
— Пані так милостиво довіряє всяким зайдам, що навіть не помічає: від кого тхне воском, а від кого тюрмою,— делікатно грає [Салоган] на болючій струні пана (Стальмах)

Вдаватися до крайніх заходів. Приклади

Перетяг струну опришок. Рвонув сорочку на грудях — і, мов ужалена змією, скочила Маруся на ноги (Г. Хоткевич)
[Петерсон:] Макаров! Я вам не раджу перетягати струну.. Я вас ще раз питаю: де список? (Я. Галан)

Вплинути, подіяти на кого-небудь, скориставшись чимсь вразливим, якимсь болючим місцем. Приклади

— Знаю, з якого боку зайти [до заробітчанина], по якій струні вдарити (О. Гончар)

Найбільш вразливе місце; те, що особливо мучить, хвилює кого-небудь. Приклади

Треба віддати належне директорові міського музею. Він досконало знав слабі струни свого родича (О. Донченко)
[Ганна:] Ну, от се ж і є болюча струна для Льолика. Він зовсім в іншому становищі (Леся Українка)

Бути дисциплінованим, слухняним, безвідмовно коритись кому-небудь, виконуючи все чітко і без заперечень. Приклади

Йонька… ганьби забути не міг, вона вічно смоктала його за серце, як чорна п'явка, ічасто він вибухав таким гнівом, що всі домашні ходили як по струнці, чекаючи, доки перейде буря (Григорій Тютюнник)
У них [панів] жінки перед мужиками як по струночці ходять (І. Квітка-Основ'янко)
— Ви, звичайно, безвідмовно Ладні вищому годить, Та набридло, безумовно, й вам по ниточці ходить (З журналу)
ходи́ти по струні́ (по шнуру́). — Ге-е! — у мене так! — знову опускаючись на місце, сказав Яків,— у мене держись! Сказано по струні ходи — і ходи (Панас Мирний)
[Іван:] Гори передо мною, по шнуру ходи! Ото по мені (Панас Мирний)