БОЛЮЧИЙ — ФРАЗЕОЛОГІЯ | Горох — українські словники

гра́ти на болю́чій струні́ чиїй, кого, рідше для кого, несхв.

Завдавати комусь прикрості, неприємностей, нагадуючи про недолік, помилку тощо; дошкуляти комусь. Приклади

Ігоря легко купити, граючи на такій болючій для кожного малюка струні, як питання хоробрості (І. Багмут)
— Пані так милостиво довіряє всяким зайдам, що навіть не помічає: від кого тхне воском, а від кого тюрмою,— делікатно грає [Салоган] на болючій струні пана (Стальмах)

Назріла, складна для розв'язання проблема. Приклади

Тепер ніхто вже не знімав гострих, пекучих питань, як першого дня, коли Кирило приїхав на дачу (М. Коцюбинський)
Мені щеміло серце за Жабі.. Що з нею? Одного дня це болюче питання було розв'язане: з контори тюрми сповістили, що мені дозволено побачитися з нею (Олесь Досвітній)

Найбільш вразливе місце; те, що особливо мучить, хвилює кого-небудь. Приклади

Треба віддати належне директорові міського музею. Він досконало знав слабі струни свого родича (О. Донченко)
[Ганна:] Ну, от се ж і є болюча струна для Льолика. Він зовсім в іншому становищі (Леся Українка)

Те, що найбільше турбує когось, що є причиною чиїх-небудь переживань, неприємностей і т.ін. Приклади

Земля була… дошкульним місцем старого Плачинди (М. Стельмах)
—Ага, бачиш, що мої слова попали тобі в живе місце! — кричав він, сміючись (І. Франко)
Збори гудуть, як схвильований вулик: попала молодичка на болюче місце (В. Бабляк)
— Не дай боже з хлопа пана! — примівка муляра вразила його в саме болюче місце: він був з хлопського роду і тепер, ставши паном підмайстром, дуже стидався свого походження (І. Франко)
Ксьондз старався повернути бесіду на інше поле, бо йому неприємно було чути нарікання на члена корпорації, але гуцули попали на своє болюче місце (Г. Хоткевич)