ШАРЛАЙ — ЕТИМОЛОГІЯ

шарла́й «волошка перлиста, Centaurea margaritacea L.» (бот.)

не зовсім ясне;
можливо, виникло на основі слова шарла́т «пурпур» у зв’язку з рожевим кольором віночка рослини;
Етимологічний словник української мови Інституту мовознавства ім. О.О. Потебні НАН України